Sa hindi mabilang na mga banal na kasulatan ng Mahayana Buddhism, kakaunti ang mas malawak na binabasa o may paggalang kaysa sa Lotus Sutra. Ang mga turo nito ay lubusang sumasalamin sa karamihan ng mga paaralan ng Budismo sa China, Korea, at Japan. Gayunpaman ang mga pinagmulan nito ay natatakpan sa misteryo.
Ang pangalan ng sutra sa Sanskrit ay Maha Saddharma-pundarika Sutra, o "Mahusay na Sutra ng Lotus ng Kamangha -manghang Batas." Ito ay isang bagay ng pananampalataya sa ilang mga paaralan ng Budismo na ang sutra ay naglalaman ng mga salita ng makasaysayang Buddha. Gayunpaman, naniniwala ang karamihan sa mga istoryador na si Sutra ay isinulat noong ika-1 ng ika-2 ng ika-2 siglo CE, marahil sa pamamagitan ng higit sa isang manunulat. Ang isang salin ay ginawa mula sa Sanskrit hanggang sa Tsino noong 255 CE, at ito ang pinakaunang pinakaunang dokumentasyon ng pagkakaroon nito.
Tulad ng napakaraming mga Mahayana sutras, nawala ang orihinal na teksto ng Lotus Sutra. Ang ilang maagang mga salin sa Tsino ay ang pinakalumang mga bersyon ng sutra na nananatili sa amin. Sa partikular, ang isang pagsasalin sa Intsik ng monghe Kamarajiva noong 406 CE ay pinaniniwalaan na ang pinaka-tapat sa orihinal na teksto.
Noong ika-6 na siglo ang Tsina ang Lotus Sutra ay itinaguyod bilang supremong sutra ng monk Zhiyi (538-597; binaybay din na Chih-i), na nagtatag ng paaralan ng Tiantai ng Mahayana Buddhism, na tinawag na Tendai sa Japan. Sa bahagi sa pamamagitan ng impluwensyang Tendai, ang Lotus ay naging pinaka galang na si Sutra sa Japan. Lalo itong naimpluwensyahan ang Japanese Zen at isa ring bagay ng debosyon ng paaralan ng Nichiren.
Ang Pagtatakda ng Sutra
Sa Buddhism, ang isang sutra ay isang sermon ng Buddha o isa sa kanyang punong alagad. Karaniwang nagsisimula ang mga Buddhist sutras sa mga tradisyunal na salita, "Sa gayon narinig ko." Ito ay tumango sa kwento ni Ananda, na nagbigkas ng lahat ng mga sermon sa kasaysayan ng Buddha sa Unang Buddhist Council at sinabing sinimulan ang bawat pagbigkas sa ganitong paraan.
Nagsisimula ang Lotus Sutra, "Ganito ang narinig ko. Sa isang oras ang Buddha ay nasa Rajagriha, nananatili sa Bundok Gridhrakuta." Ang Rajagriha ay isang lungsod sa site ng kasalukuyang araw na Rajgir, sa hilagang-silangan ng India, at Gridhrakuta, o "Vulture's Peak, " ay malapit na. Kaya, nagsisimula ang Lotus Sutra sa pamamagitan ng paggawa ng isang koneksyon sa isang tunay na lugar na nauugnay sa makasaysayang Buddha.
Gayunpaman, sa ilang mga pangungusap, maiiwan ng mambabasa ang hindi pangkaraniwang mundo. Ang tanawin ay bubukas sa isang lugar sa labas ng ordinaryong oras at espasyo. Ang Buddha ay dinaluhan ng hindi maiisip na bilang ng mga nilalang, parehong tao at hindi makatao - mga monghe, madre, laymen, laywomen, makalangit na nilalang, dragons, garudas, at marami pang iba, kabilang ang mga bodhisattvas at arhats. Sa malawak na puwang na ito, labing walong libong mundo ang nag-iilaw sa isang ilaw na naipakita ng isang buhok sa pagitan ng mga kilay ng Buddha.
Ang Sutra ay nahahati sa ilang mga kabanata - 28 sa pagsasalin ng Kamarajiva - kung saan ang Buddha o iba pang mga nilalang ay nag-aalok ng mga sermon at talinghaga. Ang teksto, bahagi ng prosa, at bahagyang taludtod ay naglalaman ng ilan sa mga magagandang mga sipi ng relihiyosong panitikan sa mundo.
Maaaring maglaan ng maraming taon upang matanggap ang lahat ng mga turo sa tulad ng isang mayamang teksto. Gayunpaman, tatlong pangunahing tema ang namamayani sa Lotus Sutra.
Lahat ng Mga Sasakyan ay Isang Sasakyan
Sa mga unang sipi, sinabi ng Buddha sa kapulungan na ang kanyang mga naunang turo ay pansamantala. Ang mga tao ay hindi handa para sa kanyang pinakamataas na turo, sinabi niya at kailangang dalhin sa kaliwanagan sa pamamagitan ng napakahusay na paraan. Ngunit ang Lotus ay kumakatawan sa pangwakas, pinakamataas na pagtuturo, at pinipigilan ang lahat ng iba pang mga turo.
Sa partikular, tinutukoy ng Buddha ang doktrina ng triyana, o "tatlong sasakyan" kay Nirvana. Napakadali, inilarawan ng triyana ang mga tao na nakakaintindi ng paliwanag sa pamamagitan ng pakikinig sa mga sermon ng Buddha, mga taong nakakakilala ng paliwanag para sa kanilang sarili sa pamamagitan ng kanilang sariling pagsisikap, at landas ng bodhisattva. Ngunit sinabi ni Lotus Sutra na ang tatlong sasakyan ay isang sasakyan, ang Buddha na sasakyan, kung saan ang lahat ng nilalang ay naging mga buddhas.
Lahat ng Beings Maaaring Maging Buddhas
Ang isang tema na ipinahayag sa buong Sutra ay ang lahat ng mga nilalang ay makakamit ang Buddhahood at makamit ang Nirvana.
Ang Buddha ay ipinakita sa Lotus Sutra bilang dharmakaya - ang pagkakaisa ng lahat ng mga bagay at nilalang, hindi napagtutuunan, lampas sa pagkakaroon o wala, walang hanggan sa pamamagitan ng oras at kalawakan. Sapagkat ang dharmakaya ay lahat ng nilalang, ang lahat ng nilalang ay may potensyal na gumising sa kanilang tunay na kalikasan at makamit ang Buddhahood.
Ang Kahalagahan ng Pananampalataya at debosyon
Ang Buddhahood ay maaaring hindi makakamit sa pamamagitan ng talino lamang. Sa katunayan, ang pananaw sa Mahayana ay ang ganap na pagtuturo ay hindi maipahayag sa mga salita o naiintindihan ng ordinaryong pag-unawa. Binibigyang diin ng Lotus Sutra ang kahalagahan ng pananampalataya at debosyon bilang isang paraan sa pagsasakatuparan ng paliwanag. Kabilang sa iba pang mga mahahalagang punto, ang pagkapagod sa pananampalataya at debosyon ay ginagawang mas madaling ma-access sa mga taga-layko ang Buddhahood, na hindi gumugol ng kanilang buhay sa ascetic monastic practice.
Ang Mga Parabula
Ang isang natatanging tampok ng Lotus Sutra ay ang paggamit ng mga talinghaga. Ang mga talinghaga ay naglalaman ng maraming mga layer ng metapora na naging inspirasyon ng maraming mga layer ng interpretasyon. Ito ay isang listahan lamang ng mga pangunahing talinghaga:
- Ang nasusunog na Bahay. Ang isang tao ay dapat na maakit ang kanyang mga batang naglalaro sa isang nasusunog na bahay (Kabanata 3).
- Ang Gumagawa ng Anak. Ang isang mahihirap at napapahamak na tao ay unti-unting natututo na siya ay mayaman na hindi maaasahan (Kabanata 4).
- Ang Mga Gamot sa Gamot. Bagaman sila ay lumalaki sa parehong lupa at tumatanggap ng parehong ulan, ang mga halaman ay lumalaki sa iba't ibang paraan (Kabanata 5).
- Ang Lungsod ng Phantom. Ang isang tao na humahantong sa mga tao sa isang mahirap na paglalakbay ay nagbubuo ng isang ilusyon ng isang magandang lungsod upang bigyan sila ng puso na magpatuloy sa pagpunta (Kabanata 7).
- Ang hiyas sa Jacket. Ang isang lalaki ay nanahi ng isang hiyas sa dyaket ng kanyang kaibigan. Gayunpaman, ang kaibigan ay gumagala sa kahirapan na hindi alam na nagtataglay siya ng isang hiyas na may malaking halaga (Kabanata 8).
- Ang hiyas sa Top-Knot ng Hari. Ang isang hari ay nagbigay ng maraming mga regalo ngunit inilalaan ang kanyang pinaka-hindi mabibili na hiyas para sa isang tao na pambihirang karapat-dapat (Kabanata 14).
- Ang Magaling na manggagamot. Ang mga anak ng isang manggagamot ay namamatay sa lason ngunit kulang sa pakiramdam na uminom ng gamot (Kabanata 16).
Pagsasalin
Ang pagsasalin ni Burton Watson ng The Lotus Sutra (Columbia University Press, 1993) ay nagkamit ng mahusay na katanyagan mula nang mailathala ito para sa kalinawan at kakayahang mabasa.
Ang isang mas bagong pagsalin ng The Lotus Sutra ni Gene Reeves (Wisdom Publications, 2008) ay mababasa din at pinuri ng mga reviewers.
