Bagaman ang mga lalaki na guro ay namamayani sa naitala na kasaysayan ng Zen Buddhism, maraming mga kapansin-pansin na kababaihan ang bahagi ng kasaysayan ng Zen.
Ang ilan sa mga babaeng ito ay lumilitaw sa mga koleksyon ng koan. Halimbawa, ang Kaso 31 ng Mumonkan ay nagtala ng isang engkwentro sa pagitan ni Master Chao-chou Ts'ung-shen (778-897) at isang matalinong matandang babae na ang pangalan ay hindi naalala.
Ang isang tanyag na pagpupulong ay naganap sa pagitan ng isa pang matandang babae at Master Te-shan Hsuan-chien (781-867). Bago maging isang master ng Ch'an (Zen), si Te-shan ay sikat sa kanyang mga komentaryo sa scholar sa Diamond Sutra. Isang araw ay may nakita siyang babae na nagbebenta ng bigas na cake at tsaa. May tanong ang babae: "Sa Diamond Sutra nasusulat na ang pag-iisip ng nakaraan ay hindi maiintriga; ang kasalukuyang pag-iisip ay hindi maiintindihan, at ang pag-iisip sa hinaharap ay hindi maiintindihan. Tama ba?"
"Oo, tama iyon, " sabi ni Te-shan.
"Kung gayon sa aling isip ang tatanggapin mo ang tsaa na ito?" tanong niya. Hindi makasagot si Te-shan. Nakakita ng kanyang kamangmangan, natagpuan niya ang isang guro at kalaunan ay naging isang mahusay na guro mismo.
Narito ang limang kababaihan na gumaganap ng mahahalagang papel sa unang kasaysayan ng Zen Buddhism sa China.
Zongchi (ika-6 na siglo)
Si Zongchi ay anak na babae ng isang emperador ng Liang Dinastiya. Inorden siya bilang isang madre sa edad na 19 at kalaunan ay naging alagad ni Bodhidharma, ang Unang Patriyarka ni Zen. Isa siya sa apat na tagapagmana ng Bodhidharma, na nangangahulugang lubusang nauunawaan niya ang kanyang mga turo. (Ang isang tagapagmana ng dharma ay isa ring "Zen master, " kahit na ang katagang iyon ay mas karaniwan sa labas ng Zen.)
Lumilitaw si Zongchi sa isang kilalang kwento. Isang araw si Bodhidharma ay nakipag-usap sa kanyang mga alagad, tinanong sila kung ano ang kanilang nakamit. Sinabi ni Daofu, Ang pagtingin ko sa kasalukuyan ay, nang hindi nakakabit sa nakasulat na salita o natanggal mula sa nakasulat na salita, ang isa ay nakikisali pa rin sa pagpapaandar ng Way.
Sinabi ni Bodhidharma, Magkaroon ka ng aking balat.
Pagkatapos sinabi ni Zongchi, It tulad ni Ananda na nakikita ang purong lupain ng Buddha Akshobhya. Nakita nang isang beses, ito ay isn t nakita muli.
Sinabi ni Bodhidharma, Magkaroon ka ng aking laman.
Sinabi ni Daoyu, Ang apat na elemento ay orihinal na walang laman; ang limang pinagsama-sama ay wala. Diyan hindi isang solong dharma na makamit.
Sinabi ni Bodhidharma, Maaari mo ang aking mga buto.
Gumawa ng tatlong busog si Huike at tumayo.
Sinabi ni Bodhidharma, Karoon mo ang aking utak.
Si Huike ay may pinakamalalim na pag-unawa at magiging Pangalawang Patriarch.
Lingzhao (762-808)
Si Layman Pang (740 808) at ang kanyang asawa ay parehong mga ad na Zen, at ang kanilang anak na babae, si Lingzhao, ay lumampas sa kanilang dalawa. Si Lingzhao at ang kanyang ama ay napakalapit at madalas na pinag-aralan at pinagtatalunan sa isa't isa. Nang matanda si Lingzhao, siya at ang kanyang ama ay nagpunta sa mga paglalakbay nang sama-sama.
Mayroong isang kayamanan ng mga kwento tungkol kay Layman Pang at sa kanyang pamilya. Sa maraming mga kwentong ito, ang huling salita ni Lingzhao. Ang isang sikat na kaunting diyalogo ay ito:
Sinabi ni Layman Pang, Difficult, mahirap, mahirap. Tulad ng pagsisikap na magkalat ng sampung sukat ng linga ng linga sa buong puno.
Naririnig ito, ang asawa ng mga taga-layko ay nagsabi, Madali, madali, madali. Tulad na lamang ng pagpindot sa iyong mga paa sa lupa kapag lumabas ka mula sa kama.
Tumugon si Lingzhao, Walang mahirap nor easy. Sa daang tip ng damo, ang kahulugan ng mga ninuno.
Ayon sa alamat, isang araw nang matanda si Layman Pang, inihayag niya na handa siyang mamatay kapag umabot na ang araw. Naligo siya, nagsuot ng malinis na balabal, at nahiga sa kanyang natutulog na banig. Inihayag ni Lingzhao sa kanya ang araw ay natatakpan - mayroong isang liwas. Lumabas ang layman sa labas upang makita, at habang pinagmamasdan niya ang eklipse, si Lingzhao ay pumalit sa natutulog na ban at namatay. Nang matagpuan ni Layman Pang ang kanyang anak na babae, bumuntong-hininga siya, "Pinalo niya ako ulit."
Si Liu Tiemo (ca. 780-859), ang "Iron Grindstone"
Ang "Iron Grindstone" si Liu ay isang batang babae ng magsasaka na naging mabigat na debater. Siya ay tinawag na "Iron Grindstone" dahil pinatay niya ang kanyang mga mapaghamon. Si Liu Tiemo ay isa sa 43 dharma na tagapagmana ng Guishan Lingyou, na sinasabing mayroong 1, 500 alagad.
Moshan Liaoran (ca. 800s)
Si Moshan Liaoran ay isang master at guro ng Ch'an (Zen) at ang abbess ng isang monasteryo. Parehong kalalakihan at kababaihan ang lumapit sa kanya para magturo. Siya ang unang babae na naisip na maipadala ang dharma sa isa sa mga lalaki na ninuno, si Guanzhi Zhixian (d. 895). Si Guanzhi ay isang tagapagmana din ng Linji Yixuan (d. 867), na nagtatag ng paaralan ng Linji (Rinzai).
Matapos maging guro si Guanzhi, sinabi niya sa kanyang mga monghe,
Nakakuha ako ng kalahati ng isang ladle sa lugar na Papa Linji, at nakuha ko ang kalahati ng isang ladle sa lugar na Mama Moshan, na magkasama ay gumawa ng isang buong ladle. Dahil sa oras na iyon, pagkatapos na lubusang mahukay ito, ang I ay nasiyahan sa buo.
Miaoxin (840-895)
Si Miaoxin ay isang alagad ni Yangshan Huiji. Si Yangshan ay isang tagapagmana ng Guishan Lingyou, ang guro ng "Iron Grindstone" na si Liu. Ito marahil ay nagbigay ng pagpapahalaga kay Yangshan ng malakas na kababaihan. Tulad ni Liu, si Miaoxin ay a formidable debater. Ginanap ni Yangshan si Miaoxin sa mataas na pagsasaalang-alang na ginawa niya ang kanyang ministro ng sekular na gawain para sa kanyang monasteryo. Sinabi niya,
"Siya ay may pagpapasiya ng isang tao na may malaking pagpapasiya. Siya ang tunay na kwalipikado na maglingkod bilang direktor ng tanggapan para sa sekular na gawain."
