Sa Simbahang Katoliko, ang Advent ay isang panahon ng paghahanda na umaabot sa apat na Linggo bago ang Pasko. Ang salitang Advent ay nagmula sa Latin advenio, "darating, " at tumutukoy sa pagdating ni Cristo. At ang term na paparating ay may kasamang tatlong sanggunian: una sa lahat, sa ating pagdiriwang ng kapanganakan ni Kristo sa Pasko; pangalawa, sa pagdating ni Kristo sa ating buhay sa pamamagitan ng biyaya at Sakramento ng Banal na Komunyon; at sa wakas, sa kanyang pangalawang pagdating sa pagtatapos ng oras.
Samakatuwid, ang ating mga paghahanda, ay dapat magkaroon ng isip sa lahat ng tatlong mga pag-ikot. Kailangan nating ihanda ang ating mga kaluluwa upang matanggap si Cristo nang may karapat-dapat.
Una Kami Mabilis; Pagkatapos ay Pista tayo
Ang Advent ay tinawag na "maliit na Kuwaresma, " sapagkat ayon sa kaugalian ay nagsasama ng isang panahon ng pagtaas ng panalangin, pag-aayuno, at mabubuting gawa. Kahit na ang Western Church ay wala na ng itinakdang kinakailangan para sa pag-aayuno sa panahon ng Pagdating, ang Eastern Church (parehong Katoliko at Orthodox) ay patuloy na sinusunod kung ano ang kilala bilang Philip's Fast, mula Nobyembre 15 hanggang Pasko.
Ayon sa kaugalian, ang lahat ng mga mahusay na kapistahan ay nauna sa oras ng pag-aayuno, na ginagawang mas maligaya ang kapistahan. Sa kasamaang palad, ang Advent ngayon ay inilalaan ng "Christmas shopping season, " upang sa oras na darating ang Araw ng Pasko, maraming mga tao ang hindi na nasisiyahan sa kapistahan o kahit na espesyal na markahan ang susunod na 12 araw ng kapaskuhan, na tumatagal hanggang sa Epiphany (o. technically, ang Linggo pagkatapos ng Epiphany, na sa susunod na panahon, na tinatawag na ordinaryong oras, ay nagsisimula sa susunod na Lunes).
Ang Mga Simbolo ng Pagdating
Sa simbolismo nito, ang iglesya ay patuloy na binibigyang diin ang penitipikado at paghahanda ng kalikasan ng Advent. Tulad ng sa panahon ng Kuwaresma, ang mga pari ay nagsusuot ng mga lila na panloob, at ang Gloria ("Kaluwalhatian sa Diyos") ay tinanggal sa panahon ng Misa. Tulad ng sa Linggo ng Laetare sa panahon ng Kuwaresma, ang pagbubukod na ito ay idinisenyo upang hikayatin tayong magpatuloy sa ating panalangin at pag-aayuno, sapagkat nakikita natin na ang Advent ay higit sa kalahati.
Ang Advent Wreath
Marahil ang pinakakilala sa lahat ng mga simbolo ng Advent ay ang Advent wreath, isang pasadyang nagmula sa mga Aleman ng mga Lutheran ngunit sa lalong madaling panahon ay pinagtibay ng mga Katoliko. Mayroong apat na kandila (tatlong lilang o asul at isang kulay-rosas) na nakaayos sa isang bilog na may mga evergreen boughs (at madalas isang ikalimang, puting kandila sa gitna), ang Advent wreath ay tumutugma sa apat na Linggo ng Pagdating. Ang lilang o asul na kandila ay kumakatawan sa penitential na kalikasan ng panahon, habang ang rosas na kandila ay tumatawag sa isipan ang pahinga ng Gaudete Linggo. Ang puting kandila, kapag ginamit, ay kumakatawan sa Pasko.
Pagdiriwang ng Advent
Mas maigi nating masisiyahan ang Pasko all 12 araw ng it if kung mabuhay natin ang Advent bilang isang panahon ng paghahanda. Ang pag-iwas mula sa karne sa Biyernes o hindi kumakain sa pagitan ng mga pagkain ay isang mabuting paraan upang mabuhay nang mabilis ang Advent. (Hindi kumakain ng mga cookies sa Pasko o pakikinig sa musika ng Pasko bago ang Pasko ay isa pa.) Maaari nating isama ang mga kaugalian tulad ng Advent wreath, Saint Andrew Christmas Novena, at ang Jesse Tree sa aming pang-araw-araw na ritwal, at maaari kaming magtakda ng ilang oras para sa espesyal pagbabasa ng banal na kasulatan para sa Advent, na nagpapaalala sa atin ng tatlong beses na pagdating ni Cristo.
Ang pagpigil sa pagtatanim ng Christmas tree at iba pang mga dekorasyon ay isa pang paraan upang paalalahanan ang ating sarili na ang pista ay wala pa. Ayon sa kaugalian, ang gayong mga dekorasyon ay inilagay sa Bisperas ng Pasko, at hindi sila dadalhin hanggang pagkatapos ng Epiphany, upang ipagdiwang ang kapaskuhan.
