Ang kalendaryong Islam ay batay sa lunar, na may bawat buwan na nagkakasabay sa mga yugto ng buwan at tumatagal ng 29 o 30 araw. Ayon sa kaugalian, minarkahan ng isa ang simula ng isang buwan ng Islam sa pamamagitan ng pagtingin sa kalangitan ng gabi at malinaw na nakikita ang bahagyang crescent moon ( hilal ) na nagmamarka ng simula ng susunod na buwan. Ito ang pamamaraan na nabanggit sa Quran at sinundan ni Propeta Muhammad.
Pagdating sa Ramadan, ang mga Muslim ay nais na makapag-plano nang maaga, bagaman. Naghihintay hanggang sa gabi bago upang matukoy kung sa susunod na araw ay ang pagsisimula ng Ramadan (o Eid Al-Fitr), ay nangangailangan ng isa na maghintay hanggang sa huling minuto. Sa tiyak na panahon o lokasyon, maaaring imposible ring makita na makita ang buwan ng pagsisiksik, na pilitin ang mga tao na umasa sa iba pang mga pamamaraan. Mayroong maraming mga posibleng problema sa paggamit ng buwan upang tukuyin ang simula ng Ramadan:
- Paano kung ang mga tao sa isang lugar ay nakikita ang buwan, ngunit ang mga nasa ibang lugar ay hindi? Maganda ba para sa kanila na magsimula at magtapos ng mabilis sa iba't ibang araw?
- Dapat ba nating sundin ang paningin ng buwan sa Saudi Arabia (o anumang iba pang lugar sa mundo), o dapat nating makita ito mismo sa ating lokal na pamayanan?
- Paano kung ang aming lokasyon ay madilim at maulap at ang buwan ay hindi nakikita sa amin?
- Bakit tayo nag-abala na naghahanap ng buwan, kung kailan maaari nating makalkula ang astronomya kung kailan ipinanganak ang bagong buwan, at sa gayon ay dapat makita ang crescent? Tinatanggal nito ang pagkakamali ng tao, di ba?
Bagaman ang mga katanungang ito ay dumating para sa bawat buwan ng Islam, ang debate ay tumatagal ng mas madali at kabuluhan pagdating ng oras upang makalkula ang simula at pagtatapos ng buwan ng Ramadan. Minsan ang mga tao ay nagkakasalungat na mga opinyon tungkol dito sa loob ng isang komunidad o kahit isang pamilya.
Sa paglipas ng mga taon, iba't ibang mga iskolar at komunidad ang sumagot sa tanong na ito sa iba't ibang paraan, bawat isa ay may suporta para sa kanilang posisyon. Hindi nalutas ang debate, dahil ang bawat isa sa dalawang matindi ang hawak na mga opinyon ay may mga tagasuporta:
- Ang unang nagpapatunay na opinyon ay ang isang tao ay dapat gumawa ng isang lokal na paningin sa buwan, ibig sabihin, simulan at tapusin ang Ramadan batay sa paningin ng buwan sa iyong lokal na kalapit. Ang mga kalkulasyon ng astronomya ay makakatulong sa amin na mahulaan kung kailan ang buwan * ay dapat na * nakikita, ngunit maraming mga Muslim pa ang nais na sundin ang tradisyonal na pamamaraan ng pagtingin sa kalangitan mismo sa pisikal na "paningin" ng buwan.
- Ang isa pang nagpapatunay na opinyon ay na may teknolohiya na mayroon tayo, dapat kalkulahin ng isa kung kailan isisilang ang bagong buwan, at ibase ang kalendaryo. Ang bentahe ay ang mga phase ng lunar ay maaaring masukat nang tumpak, na ginagawang mas madali ang plano nang maaga at tiyakin na walang pagkakamali.
Ang mga kagustuhan para sa isang pamamaraan sa iba pa ay higit sa lahat kung paano mo tinitingnan ang tradisyon. Ang mga nakatuon sa tradisyonal na kasanayan ay malamang na mas gusto ang mga salita ng Qur'an at higit sa isang libong taon ng tradisyon, habang ang mga mas modernong saloobin ay malamang na batay sa kanilang pagpili sa pagkalkula ng pang-agham.
