Ang Mahakasyapa ay tinawag na "ama ng sangha." Matapos mamatay ang makasaysayang Buddha, si Mahakasyapa ay nagpalagay ng isang posisyon sa pamumuno sa mga nakaligtas na monghe at madre ng Buddha. Isa rin siyang patriarch ng Chan (Zen) Buddhism.
Tandaan na ang Mahakasyapa o Mahakashyapa ay ang Sanskrit spelling ng kanyang pangalan. Ang kanyang pangalan ay nabaybay na "Mahakassapa" sa Pali. Minsan ang kanyang pangalan ay ibinigay bilang Kasyapa, Kashyapa, o Kassapa, nang walang "maha."
Maagang Buhay kasama si Bhadda Kapilani
Ayon sa tradisyon ng Buddhist, si Mahakasyapa ay ipinanganak sa isang mayaman na pamilya Brahmin sa Magadha, na sa sinaunang panahon ay isang kaharian sa ngayon ay hilagang-silangan ng India. Ang kanyang orihinal na pangalan ay Pipphali.
Mula sa kanyang pagkabata, nais niyang maging isang ascetic, ngunit nais ng kanyang mga magulang na magpakasal siya. Naghinayang siya at kumuha ng isang napakagandang asawa na nagngangalang Bhadda Kapilani. Nais din ni Bhadda Kapilani na mabuhay bilang isang ascetic, at kung kaya't napagpasyahan ng mag-asawa na mag-celibate sa kanilang kasal.
Sina Bhadda at Pipphali ay namuhay nang maligaya na magkasama, at nang mamatay ang kanyang mga magulang ay namuno siya sa pamamahala ng pag-aari ng pamilya. Isang araw napansin niya na kapag ang kanyang mga bukid ay naararo, ang mga ibon ay darating at kukuha ng mga bulate mula sa sariwang nakabukas na lupa. Nangyari sa kanya noon na ang kanyang kayamanan at ginhawa ay binili ng pagdurusa at pagkamatay ng iba pang nabubuhay na nilalang.
Samantala, si Bhadda ay kumakalat ng mga buto sa lupa upang matuyo. Napansin niya na ang mga ibon ay dumating upang kumain ang mga insekto na umaakit sa mga buto. Pagkatapos nito, ang mag-asawa ay kapwa nagpasya na umalis sa mundong kanilang nakilala, at maging sa bawat isa, at maging tunay na mga ascetics. Ibinigay nila ang lahat ng kanilang mga pag-aari at pag-aari, pinalaya ang kanilang mga lingkod, at naglakad papunta sa magkahiwalay na mga daan.
Sa mga huling panahon, nang si Mahakasyapa ay naging alagad ng Buddha, si Bhadda ay nagtago din. Siya ay magiging isang arhat at isang mahusay na matriarch ng Buddhism. Lalo siyang nakatuon sa pagsasanay at edukasyon ng mga batang madre.
Disipulo ng Buddha
Sinasabi ng tradisyon ng Buddhist na kapag sina Bhadda at Pipphali ay naghiwalay sa bawat isa upang maglakad ng magkahiwalay na mga kalsada, ang lupa ay nanginginig sa lakas ng kanilang kabutihan. Nadama ng Buddha ang mga panginginig na ito at alam na isang dakilang disipulo ang lumapit sa kanya.
Di-nagtagal at nakilala at nakilala ni Pipphali at Buddha ang bawat isa bilang alagad at guro. Ibinigay ng Buddha kay Pipphali ang pangalan na Mahakasyapa, na nangangahulugang "mahusay na sambong."
Ang Mahakasyapa, na nabuhay ng isang yaman at luho, ay naalala para sa kanyang pagsasagawa ng asceticism. Sa isang tanyag na kwento, ibinigay niya sa Buddha ang kanyang medyo hindi marunong damit na gagamitin bilang unan at pagkatapos ay hiningi ang pribilehiyo ng pagsusuot ng mga balahibo sa thread ng Buddha sa kanilang lugar.
Sa ilang mga tradisyon, ang palitan ng mga damit na ito ay nagpahiwatig na ang Mahakasyapa ay napili ng Buddha na kumuha ng kanyang puwesto bilang pinuno ng pagpupulong balang araw. Na inilaan o hindi, ayon sa mga teksto ng Pali na madalas na pinupuri ng Buddha ang mga kakayahan ni Mahakasyapa bilang isang guro ng dharma. Minsan tinanong ng Buddha ang Mahakasyapa na mangaral sa kapulungan sa kanyang lugar.
Mahakasyapa bilang Zen Patriarch
Si Yongjia Xuanjue, isang alagad ng dakilang patriyarkang Chan na si Huineng (638-713) ay naitala na si Bodhidharma, ang nagtatag ng Chan (Zen), ay ang ika-28 na dharma na inapo ni Mahakasyapa.
Ayon sa isang klasikong teksto na maiugnay sa Japanese Soto Zen Master Keizan Jokin (1268-1325), Ang Paghahatid ng Liwanag ( Denkoroku ), isang araw ay tahimik na nagtaas ang Buddha ng isang lotus na namumulaklak at namumula ang kanyang mga mata. At ito, ngumiti si Mahakasyapa. Sinabi ng Buddha, "Mayroon akong kayamanan ng mata ng katotohanan, ang hindi maisip na isipan ni Nirvana. Ang mga ipinagkatiwala ko kay Kasyapa."
Kaya sa tradisyon ng Zen, ang Mahakasyapa ay itinuturing na unang dharma tagapagmana ng Buddha, at sa lahi ng mga ninuno, ang kanyang pangalan ay sumusunod sa Buddha. Ang Ananda ay magiging tagapagmana ng Mahakasyapa.
Mahakasyapa at ang Unang Buddhist Council
Matapos ang kamatayan at ang Parinirvana ng Buddha, na tinatayang na mga 480 BCE, ang mga natipon na monghe ay nagdurusa. Ngunit ang isang monghe ay nagsalita at sinabi, sa bisa, na hindi bababa sa hindi na nila sundin ang mga patakaran ng Buddha.
Ang pahayag na ito ay nag-alarma sa Mahakasyapa. Ngayong wala na ang Buddha, lalabas na ba ang ilaw ng dharma? Nagpasya si Mahakasyapa na magtipon ng isang mahusay na pagpupulong ng mga napaliwanang monghe upang magpasya kung paano mapanatili ang buhay ng turo ng Buddha sa buong mundo.
Ang pulong na ito ay kilala bilang ang First Buddhist Council, at ito ay isa sa mga pinakamahalagang kaganapan sa kasaysayan ng Buddhist. Sa isang napaka demokratikong fashion, sumang-ayon ang mga kalahok sa itinuro sa kanila ng Buddha at kung paano mapangalagaan ang mga turong ito para sa mga susunod na henerasyon.
Ayon sa tradisyon, sa susunod na ilang buwan binanggit ni Ananda ang mga sermon ng Buddha mula sa memorya, at isang monghe na nagngangalang Upali ang nagbigkas ng mga patakaran ng Buddha para sa monastic conduct. Ang Konseho, kasama ang namumuno na Mahakasyapa, ay bumoto upang aprubahan ang mga pagtula na ito bilang tunay at handa upang mapanatili ang mga ito sa pamamagitan ng oral recitation. (Tingnan ang Unang Mga Banal na Buddhist na Kasulatan.)
Dahil ang kanyang pamunuan ay gaganapin ang sangha nang magkasama pagkatapos ng pagkamatay ni Buddha, si Mahakasyapa ay naalala bilang "ama ng sangha." Ayon sa maraming tradisyon, si Mahakasyapa ay nabuhay nang maraming mga taon pagkatapos ng Unang Buddhist Council at namatay nang mapayapa habang nakaupo sa pagmumuni-muni.
